یکی از دغدغه‌های اصلی والدینی که برای ادامه تحصیل به استرالیا می‌روند، مراقبت از فرزندانشان و هزینه‌های مرتبط با آن است. دانشجویان متأهل که دارای فرزند هستند، معمولاً با چالش‌های مربوط به انتخاب نوع مناسب مراقبت از کودک، هزینه‌های آن و نحوه مدیریت زمان بین تحصیل و مراقبت از کودکان مواجه می‌شوند. در این مقاله به بررسی انواع مراقبت‌های کودک در استرالیا، هزینه‌های مرتبط و کمک‌های دولتی موجود پرداخته‌ایم تا راهنمای کاملی برای دانشجویان و والدین فراهم شود.
انواع مراقبت‌های کودکان در استرالیا
در استرالیا، خدمات متنوعی برای مراقبت از کودکان وجود دارد که شامل مهدکودک‌ها، مراکز مراقبت خانگی و خدمات مراقبت در منزل است. هر کدام از این خدمات دارای ویژگی‌ها، مزایا و هزینه‌های متفاوتی هستند که در ادامه به بررسی آنها می‌پردازیم.
۱. Long Day Care – مهدکودک روزانه
مهدکودک روزانه (Long Day Care) یکی از پرطرفدارترین روش‌های مراقبت از کودکان در استرالیا است که به‌خصوص برای والدینی که شاغل هستند، مناسب است. این نوع مهدکودک‌ها به‌طور معمول از ساعت ۷:۳۰ صبح تا ۶ بعدازظهر باز هستند و والدین می‌توانند کودک خود را در طول روز به این مراکز بسپارند.
هزینه‌ها: هزینه‌های این نوع مهدکودک‌ها متغیر است و بسته به موقعیت جغرافیایی و امکانات موجود در مهدکودک، معمولاً بین ۷۰ تا ۱۸۸ دلار در روز متغیر است.
کمک‌های دولتی: والدینی که اقامت استرالیا را دارند، می‌توانند از یارانه دولتی به نام Child Care Subsidy استفاده کنند. این یارانه می‌تواند بین ۲۰ تا ۸۰ درصد هزینه‌های مهدکودک را پوشش دهد. میزان این کمک بستگی به درآمد والدین و تعداد ساعاتی که کار می‌کنند دارد. دانشجویان بین‌المللی متأسفانه واجد شرایط دریافت این یارانه نیستند و باید کل هزینه مهدکودک را پرداخت کنند.
۲. Family Day Care – مراقبت خانگی
مراقبت خانگی (Family Day Care) یکی دیگر از روش‌های محبوب مراقبت از کودک است. در این روش، برخی از خانواده‌ها مجوزهای لازم را دریافت می‌کنند تا کودکان را در خانه خود مراقبت کنند. این خانواده‌ها از لحاظ محیط و امکانات خانه خود توسط نهادهای مربوطه بررسی و تأیید می‌شوند. این نوع مراقبت به دلیل اینکه در محیطی کوچک‌تر و خصوصی‌تر انجام می‌شود، برای والدینی که به دنبال محیط‌های کمتر شلوغ هستند، مناسب است.
هزینه‌ها: هزینه‌های مراقبت خانگی به‌طور معمول بین ۷ تا ۱۶ دلار در ساعت است.
۳. In-Home Care – مراقبت در منزل
برای والدینی که به دلیل شرایط خاص قادر به بردن فرزندشان به مهدکودک یا مراقبت خانگی نیستند، مراقبت در منزل (In-Home Care) یک گزینه ایده‌آل است. در این روش، آژانس‌های معتبر پرستار کودک به خانه شما می‌فرستند و شما می‌توانید بسته به نیاز خود از خدمات آنها استفاده کنید. این خدمات می‌تواند شامل چند ساعت در روز یا برنامه‌های روزانه منظم باشد.
هزینه‌ها: مراقبت در منزل یکی از گزینه‌های گران‌تر است و به‌طور معمول هزینه آن بین ۳۰ تا ۳۵ دلار در ساعت متغیر است.
۴. مهدکودک‌های دانشگاهی
بسیاری از دانشگاه‌های استرالیا برای دانشجویان و کارکنان خود مهدکودک‌های داخلی دارند که با قیمت مناسب‌تری نسبت به مهدکودک‌های بیرون ارائه می‌شوند. این مهدکودک‌ها معمولاً در نزدیکی پردیس دانشگاه قرار دارند و والدین می‌توانند در طول روز فرزندان خود را به این مراکز بسپارند.
هزینه‌ها: هزینه مهدکودک‌های دانشگاهی معمولاً بین ۷۰ تا ۸۰ دلار در روز است که نسبت به هزینه‌های مهدکودک‌های خصوصی اقتصادی‌تر است.
مراقبت‌های اضافی برای دانش‌آموزان مدرسه‌ای
در صورتی که فرزند شما به سن مدرسه رسیده باشد، علاوه بر ثبت‌نام در مدرسه، نیاز به برنامه‌های مراقبتی قبل و بعد از مدرسه ممکن است وجود داشته باشد. بسیاری از مدارس در استرالیا خدماتی به نام After and Before School Care ارائه می‌دهند که به والدین اجازه می‌دهد کودکان خود را قبل و بعد از ساعات مدرسه به مراقبت‌های مدرسه بسپارند.
هزینه‌ها: هزینه این نوع مراقبت‌ها معمولاً بین ۲۰ تا ۴۰ دلار در هر جلسه است و والدین می‌توانند بر اساس نیاز خود از این خدمات استفاده کنند.
ثبت‌نام در مدارس استرالیا
والدینی که فرزندانشان در سن تحصیل هستند باید فرزندان خود را در مدارس محلی ثبت‌نام کنند. این موضوع به‌ویژه برای دانشجویانی که برای ادامه تحصیل به استرالیا رفته‌اند اهمیت دارد، چرا که یکی از مدارک ضروری برای دریافت ویزای دانشجویی است. مدارس استرالیا به‌طور کلی به دو دسته دولتی و خصوصی تقسیم می‌شوند و والدین می‌توانند بر اساس بودجه و نیازهای فرزند خود یکی از آنها را انتخاب کنند.
چگونه هزینه‌های مراقبت از کودک در استرالیا را مدیریت کنیم؟
مدیریت هزینه‌های مربوط به مراقبت از کودک به‌خصوص برای دانشجویان بین‌المللی که یارانه دولتی دریافت نمی‌کنند، چالش‌برانگیز است. در اینجا چند راهکار برای کاهش هزینه‌ها پیشنهاد می‌شود:
- استفاده از مهدکودک‌های دانشگاهی: همانطور که اشاره شد، این مهدکودک‌ها نسبت به مهدکودک‌های خصوصی قیمت کمتری دارند و دسترسی به آنها آسان‌تر است.
- مراقبت خانگی: اگر به دنبال گزینه‌های ارزان‌تر هستید، مراقبت خانگی می‌تواند گزینه مناسبی باشد.
- مراقبت مشترک با خانواده‌های دیگر: برخی خانواده‌ها با هماهنگی یکدیگر کودکان خود را به صورت مشترک به مهدکودک یا مراقبت خانگی می‌فرستند تا هزینه‌ها را تقسیم کنند.
مراقبت از کودک در استرالیا با وجود هزینه‌های بالا و چالش‌های خاص خود، به لطف تنوع خدمات و مراکز مختلف قابل مدیریت است. والدین می‌توانند با توجه به نیازهای خود و فرزندشان، یکی از انواع مراقبت‌های موجود را انتخاب کنند و با استفاده از روش‌هایی مثل یارانه دولتی یا تقسیم هزینه‌ها، فشار مالی را کاهش دهند. در نهایت، انتخاب صحیح نوع مراقبت از کودک نقش مهمی در موفقیت تحصیلی و زندگی راحت‌تر والدین ایفا می‌کند.
